Se os chefes de fabricantes de automóveis americanos tivessem sido avisados sobre uma aquisição japonesa em meados dos anos 80, teriam quase de certeza rido da perspectiva. Humorosos ou não, os japoneses conquistaram os EUA, não através de mecha conduziu guerras, mas sim através de anime e carros. No entanto, antes do início do massacre, houve uma série de reuniões estranhas realizadas em segredo nas câmaras de presidência.
Tal reunião teve lugar em 1983 entre o presidente da Toyota, Eiji Toyoda, e os executivos da sua empresa. Toyoda não tinha convidado os seus executores para comerem bolachas e chá, mas para os questionar sobre a possibilidade de desenvolver uma linha de carros de luxo que pudesse competir com sucesso com as marcas americanas. O projecto foi rotulado como F1 -Flahship 1- e provou ser um esforço muito lucrativo. O resultado foi um veículo que mais tarde ficou conhecido como o Lexus LS 400 antes da sua estreia nos EUA.
O LS 400 não era apenas um carro que levava tempo e recursos a construir. Ao pesquisar os hábitos e estilos de vida dos consumidores americanos de produtos de luxo, os japoneses chegaram ao ponto de alugar uma casa na praia de Laguna a fim de observar de perto os seus "sujeitos". Descendentes de uma longa pesquisa de consumo e engenharia de ponta, o LX 400 foi um sucesso.
Apoiado por uma publicidade perspicaz, o LS 400 fez a sua entrada no Salão Automóvel da América do Norte em Detroit, 1989, onde foi uma das principais atracções. E como não poderia ter sido depois de 24 equipas de engenharia e alguns milhares de empregados terem trabalhado em 450 protótipos ao custo de um mísero investimento de mil milhões de dólares?
A principal vantagem da Lexus sobre a Acura, que tinha alcançado os mercados dos EUA 3 anos antes, era a sua singularidade. Ao contrário dos primeiros modelos Acura que foram vendidos como Hondas rebadjadas, o Lexus tinha poucas ligações aos padrões de design Toyota.
Silenciosa, ergonómica, potente e fiável, a LS tornou-se uma feroz concorrente para as importações europeias, como a Mercedes Benz e a BMW, cujas vendas caíram drasticamente após a entrada no mercado de trompete da Lexus.
Seguiram-se modelos como o ES 250 que ao longo da LS registaram vendas suficientes para permitir a expansão da marca através de uma rede de 81 concessionários. Durante esses primeiros anos de vendas, a Lexus tornou-se o carro de luxo mais vendido nos EUA. As coisas estavam a correr bem para o fabricante japonês, tal como os seus carros, e em 1991, foram lançados dois novos modelos: o SC400 coupé e o ES 300 sedan. Este último foi comercializado como substituto do ES 250 e rapidamente se tornou o sedan mais vendido da empresa.
Após o lançamento de um herdeiro do LS 400 e da série Toyota Aristo da GS, o Lexus entrou no segmento dos veículos utilitários desportivos em 1996 com o lançamento do LX 450, um grande carro baseado no Toyota Land Cruiser 100. Em 1998, a Lexus lançaria o RX, um crossover topo de gama baseado no modelo Camry da Toyota, bem como uma nova série do GS. Durante os anos seguintes, novas melhorias tecnológicas como a introdução do sistema Lexus Hybrid Drive no RX 400h de 2005, resultaram num aumento ainda maior das vendas.
As coisas eram tão boas para a Lexus que ela tem crescido constantemente desde o seu início. A marca foi introduzida no mercado doméstico japonês em 2005, assim como noutras regiões da Ásia e América do Sul, assim como na Austrália e Europa. Em 2007, a Lexus tinha-se espalhado por mais de 50 países e continua a crescer. A "busca da perfeição" da empresa está na frente da sua actual linha de produtos, composta pelas séries IS, LS e RX, entre outras, bem como pelos conceitos vanguardistas de LF-A.
